À propos de Absinthe

Le mot absinthe vient du latin « absinthium »et du mot grec « apsinthion », qui signifie armoise. La grande Absinthe de la famille des armoise est l'ingrédient de base de cette liqueur. A cause des propriétés de l'absinthe comme substance psycho active (la présence chimique de thujone est connu pour causer des hallucinations), l'absinthe bénéficie et soufre à la fois d'une forte réputation, la communauté artistique de l'Ouest de l'Europe l'a tout de suite choisi comme sa boisson de prédilection. Bue avec excès et causant alors une ivresse chaotique elle est alors crainte et décriée par le mouvement de tempérance, qui a été l'instigateur de son interdiction au Congo libre en 1898, suivi de la Belgique et du Brésil en 1906, de la Suisse en 1907, des Pays Bas en 1909, des Etats-Unis en 1912 et de la France en 1915.

L'absinthe a acquis une réputation notoire pour sa substance psycho active. Van Gogh est connu pour s‘être coupé l'oreille sous l'effet de l'absinthe, qui sera alors appelée la « fée verte ».

On attribuait les crimes de l'époque à sa trop forte consommation, les gens la voyaient comme une drogue addictive et dangereuse. En fait les quantités présentes dans l'absinthe ne sont pas hallucinogènes mais c'est plutôt sa forte teneur en alcool qui devait intoxiquer le buveur bien avant que le thujone puisse avoir un effet.

La communauté artistique a adopté l'absinthe en lui donnant un côté bohème. En ayant son propre matériel comme des cuillères et des fontaines à absinthe, ainsi que son rituel de consommation ont sans aucun doute accentué la comparaison avec les produits narcotiques. L'origine de l'absinthe se trouve en Suisse, où elle a été créée par le Docteur Pierre Ordinare, un physicien itinérant fuyant la Révolution française à Neufchâtel, où il avait développé sa mixture d'anis et d'herbe en 1792 (la date exacte peut être parfois remise en cause). Il donna la formule aux sœurs Henriod qui ont vendu cette liqueur comme un élixir médicinal. La formule est passée au major Dubied qui avec son fils Mercellin et son beau fils Henry-Louis Pernod ouvrent la première distillerie d'absinthe en France à Pontarlier, donnant le nom alors au produit de « Pernod et Fils », qui est devenue une des absinthes la plus connue et qui le restera jusqu'en 1915.

L'absinthe est fabriquée par macération de grande absinthe, de menthe, de écorce de citron, d'anis verte, de fenouil et de Calamus dans de l'eau de vie issue d'une seule distillation. L'alcool macéré est alors redistillé (avec les herbes) à environ 72%ABV. Cet alcool est peut-être mis en bouteille comme absinthe, il est fréquent de faire subir à l'alcool une seconde macération avec de la petite absinthe et de l'hyssop, il prend alors sa couleur verte particulière graceà la chlorophylle présente dans les herbes. L'absinthe doit maintenant être diluée avec de l'eau pour atteindre le degré requis puis mis en bouteille.

L'absinthe est faite de 5 façons différentes.

Bleue ou Blanche : cette méthode n'a pas de seconde macération elle est alors limpide. La Bleue est un terme utilisé pour parler de l'absinthe suisse.

Verte : la verte est une absinthe qui a été soit colorée artificiellement, soit (c'est la méthode traditionnelle) a subi une seconde macération avec des herbes desquelles elle prend sa couleur.

Absente : l'absente est une absinthe espagnole plus sucrée.

Le style bohémien : l'absinthe bohémienne est normalement très forte avec pour d'arôme de grande absinthe. Elle est moins anisée et aromatisée que l'absinthe. C'est un style moderne fabriqué en République Tchèque (d'autres familles sont toujours fabriquées là-bas).

Hausegemacht Absinthe (fait maison) : Au début faite de façon illégale pendant l'interdiction de l'absinthe, Hausegemacht peut-être des absinthes artisanales et de très bonne qualité, aves quelques absinthes HG qui sont revenues dans le marché légal après avoir obtenu à nouveau une licence. HG est une absinthe populaire en Suisse. Le mélange d'herbes peut être très spécifique et les différentes méthodes de fabrication donne des styles très différents.

On la consomme généralement mélangée avec de l'eau et du sucre (ave souvent des cuillères à absinthes artisanales). L'eau agit sur l'absinthe, la rendant trouble du vert clair à l'opaque, cet effet s'appelle « louchissement ». Les huiles essentielles qui étaient avant solubles dans l'alccol deviennent alors en suspension dans le liquide par l'effet de l'eau. L'eau dissout aussi l'absinthe pour lu donner un goût agréable (beaucoup d'absinthes étant incroyablement fortes) et accentue beaucoup des arômes délicats.

L'absinthe vient à peine de renaître, cette renaissance a commencé dans les pays où l'interdiction n'a pas été appliquée. Le marché a été réouvert par l'absinthe de Hill qui a été importée par les Spiritueux BBH. Ces dix dernières années ont vu les ventes croîtrent énormément avec des absinthes de bonne qualité devenant disponibles, et les pays supprimant leurs lois sur l'absinthe.

Le marché américain a supprimé l'interdiction de l'absinthe en 2007 et a une nouvelle catégorie d'absinthe qui prospère.