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Armagnac
Ducastaing VSOP
À propos de Armagnac
L'Armagnac est historiquement le plus vieux type de Brandy français. Certains historiens prétendent qu'Armand de Villeneuve créa l'Armagnac au milieu du XIIIème siècle. Les archives disent que la production de ce spiritueux a commencé partout dans la région de l'Armagnac en 1411 et a été enregistré comme un produit commercial 3 ans après à Saint-Sever. C'était un remède thérapeutique très populaire, particulièrement reconnu pur calmer les nerfs.
Produit en Pays de Gascogne dans le Sud Ouest de la France, l'Armagnac est distillé dans trois régions :
Le Bas Armagnac produit les plus prestigieux Armagnacs avec un bouquet particulier de prunes. Ce sont ceux de meilleure qualité, les plus raffinés et les plus complexes.
Ténarèze est la plus grande région productrice d'Armagnac, créant des alcools très aromatiques qui parfois possèdent un rude palais affectueusement appelé « le feu dansant ».
Le Haut Armagnac est la plus grande région mais détient le plus petit vignoble et la plus petite production. C'est la moins importante tant au niveau de la qualité que de la quantité.
Ces régions ont été délimitées par un décret de 1909 du Président Fallières.
L'Armagnac est généralement distillé par de petits cultivateurs ruraux. Quelques producteurs se partagent des alambics mobiles qui sont conduits tout autour de la campagne au moment de la production, comme ceux utilisés pour faire l'eau de vie des fruits qui poussent dans la région.
Les locaux s'amusaient à raconter que quand les corneilles passaient sur la région de l'Armagnac elles volaient la tête à l'envers donc elles ne pouvaient pas voir combien la région était pauvre. Le respect des vieilles traditions entourant l'industrie de l'Armagnac est une des différentes raisons qui font que cet alcool continue à forcer le respect.
Loin des réseaux de transports efficaces, l'Armagnac était un produit consommé très localement jusqu'à la moitié du XVIIème siècle. La production contraste beaucoup avec les méthodes beaucoup plus industrielles utilisées dans le Cognac.
La différence clé entre l'Armagnac et le Cognac est la sélection du raisin.
L'Armagnac est fait à partir de vins blancs naturels, non filtrés, produits naturellement à partir des raisins Ugni Blanc, Folle Blanche, Bacozza et Colombard. Distillé dans un alambic traditionnel continu à deux colonnes (alambic armagnaçais) ou un alambic à cuve (alambic charentais), l'Armagnac est distillé une seule fois à 54-60% ABV ce qui donne un caractère intense en fruits et un palais rustique. Cette gamme est moins forte que le Cognac qui est à 72% ABV.
La distillation se fait l'hiver qui suit la vendange et selon la loi doit être finie au début du mois de mars après la vendange.
L'alcool est conservé très longtemps dans le chêne de la forêt de Monlezun dans le Bas Armagnac qui transmet une subtile teinte et un palais complexe.
L'Armagnac classé (produit d'une seule vendange non mélangée) est le signe de longue date de l'individualité de la région. En terme de vieillissement, un Armagnac « XXX » ou « VS » mélangent plusieurs Armagnacs vieillis au moins deux ans dans le bois. Pour le « VSOP », le minimum est au moins 5 ans et pour le « XO » au moins six. Les Armagnacs plus vieux et plus complexes d'une seule année sont classés.
