À la conquête du whisky

John Jameson

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Retranscription

I. Naissance d’une légende du whisky

C’est par un bel après-midi d’octobre, mardi 5 exactement, qu’est né John Jameson. Et bien qu’il deviendra plus tard l’un des producteurs de whisky irlandais les plus renommé, il n’en est pas moins né Ecossais d’Ecosse.
Sine Metu (qui signifie « sans peur » en gaélique) est la devise familiale des Jameson, héritée de leur courage face aux pirates vers 1500. Cette devise a certainement inspiré au jeune John sa décision de s’installer vers Dublin pour se faire sa place (et son whisky).
Mais aller monter une distillerie à Dublin en 1780 est à peu près l’équivalent de partir à Los Angeles démarrer un studio de cinéma dans les années 40. L’Irlande est en effet réputée avoir inventé le whisky, et le whisky de Dublin était considéré le meilleur whisky du monde. John Jameson lui, arrivait en parfait inconnu, mais avec une ambition bien affichée : obtenir le meilleur équipement, appliquer les meilleures méthodes, et faire le meilleur whisky. Point.
Ce qu’il fit. Sine Metu.

II. Se contenter du meilleur

Et c’est ainsi qu’en 1780, John Jameson établit sa distillerie de whiskey à Dublin et entreprit d’accomplir son ambition. Pour commencer, il ne choisit que les meilleurs ingrédients – évidemment. Il choisissait ainsi les fûts et l’orge lui-même, et payait rubis sur l’ongle pour avoir ce qui faisait de mieux. Il était pour cette raison apprécié par ses fournisseurs, moins par ses concurrents.
À cette époque, la plupart des whiskys était distillés deux fois, comme en Écosse. Et c’était assez pour ceux qui l’aimaient comme ça. Mais pas pour John Jameson, qui trouvait que distiller son whisky trois fois le rendait deux fois plus rond. Pourquoi ne pas le faire distiller quatre ou cinq fois alors ? Ne croyez pas que Jameson n’ait pas essayé. Il aurait essayé n’importe quoi pour rendre son whisky encore meilleur. Mais c’est tout simplement que c’est en le distillant trois fois qu’il était le meilleur.

III. Plus qu’une distillerie unique

Comme John Jameson avait une opinion très arrêtée au sujet de la qualité, il décida évidemment de tout faire dans la même distillerie. Depuis la sélection des grains et des fûts jusqu’à la triple distillation et la maturation, tout se passait au même endroit.
Être employé dans la vieille distillerie Jameson au début du 19e siècle était une aubaine Les salaires et les conditions de travail y étaient les meilleurs de l’époque, et parfois, on avait même l’occasion de trinquer avec le patron. John Jameson était heureux de pouvoir de son temps, de ses profits et de son whisky à chacun de ses ouvriers.
Après tout, le whisky est meilleur quand les employés sont heureux. John Jameson appréciait ses employés. Il les appréciait tellement qu’il les invita sur son étiquette, où figurent encore aujourd’hui, à côté de la signature du maître, les silhouettes de deux ouvriers.

IV. Mission accomplie

Comment Jameson savait-il que son whisky était bon ? Il menait des études de marché dans les pubs du coin. Le Brazen Head, le plus vieux pub d’Irlande, figurait en tête de la liste. Jameson offrit aux habitués un verre de son nouveau whisky triple distillation. Ils l’approuvèrent, évidemment. Et d’une manière typiquement irlandaise, le rebaptisèrent « Jemmie ».
En 1810, John II, le fils de John, a développé la distillerie jusqu’à en faire l’une des entreprise de distillation les plus grandes d’Irlande. Et à la fin des années 1880, son petit-fils, John III, ouvrit l’entreprise à l’international pour faire de Jameson l'un des whiskys les plus exportés.
John Jameson s’est éteint en 1823, à l’âge avancé de 83 ans. Une belle réussite au début du 19e siècle. Mais vous conviendrez que John Jameson s’y connaissait en réussite. C'est pourquoi, après toutes ces années, le whisky triple distillation de John Jameson, qui porte encore sa signature et son emblême, est toujours le premier whisky irlandais du monde.

3 liens pour aller plus loin

Jameson Irish Whiskey, sur Wikipedia
Jameson Irish Whiskey, sur Wikipedia

Jameson est une distillerie intégrée de whishey irlandais. Contrairement aux autres marques où plusieurs whiskys sont distillés au même endroit pour réduire les coûts, la tradition veut que Jameson ait toujours insisté pour produire tous les ingrédients de son whisky « du grain au fût ».

Jameson, sur Alternative Whiskey Academy
Jameson, sur Alternative Whiskey Academy

Quand John Jameson, ouvrit sa distillerie à Dublin en 1780, il s’inscrivait dans une tradition de fabrication de whisky en Irlande vieille d’un millénaire. Aujourd’hui, le Irish Whiskey de Jameson est célèbre pour son goût et sa rondeur.

Images du Jameson Heritage Center
Images du Jameson Heritage Center

Au centre historique Jameson à Midleton près de Cork, vous pouvez apprendre tout ce qu’il y a à savoir sur le whiskey irlandais. Et il y en a beaucoup. Le nom whiskey est dérivé du gaélique « eau de vie », ce qui renforce la thèse que le whiskey est bien originaire d’Irlande.

Crédits

Scénario : Eric Drier
Direction artistique : Pauline Schleimer
Animation : Jérôme Gonçalvès
Illustration sonore : Greg Corsaro
Narration : Antony Hickling

Jameson 18-year old

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